ーー仕事をしながら「遊んでいる」という感覚は、今でもありますか？
今はもう現場に出ることも少なくなっちゃったけど、たまに現場で穴掘ったりする時は「掘っちゃうぞ！」って気持ちになるね。日々現場に出てる人たちは、大変な思いもしてるんじゃないかと思う。でもみんな、どこかで「掘っちゃうぞ」っていう気持ちを経験してるからこそ、なんかこう立ち返れるというか。結構そういう子も多いと思うんだよね。負けず嫌いな人も多いし。
ーー子どもの頃から、会社を継ごうと考えていたんですか？
高校卒業するくらいの頃から。うちの母親は「息子をどこどこの大学に入れて、アメフトやらせて、医者にしたい」っていう目標があったみたいんだけど、俺はもう中学時代にそこから外れちゃったから。（笑）まあ真面目に期待はしてなかったけど、せめて継いでもらいたいっていうのは多分思ってたんじゃないかな。自分は本当はアパレル系がやりたかったんですよ。DCブランドとか、そういうところで働きたいとか、洋服屋さんができたらいいなとか思ってた時期もあって。でもそのためには専門学校に行かなきゃいけないんだけど、高校卒業も危うくて。ギリギリ卒業できて、もう選択肢もないから継げるように進路を決めた感じです。
最初は「修行してこい」ということで、東京の水道屋さんに入社させてもらった。毎日4時半に起きて、お袋が毎日弁当を作ってくれていたりして。でも18歳で車の免許取りたてで夜中まで遊び回ってるわけだから、朝起きられないんだよね。親父に布団から引っ張り出されるんだけど、それでも「俺は布団から出ないわ」って思って（笑）、2か月くらいで辞めちゃって。しばらくフラフラしてたら、親父が見かねて「そんなフラフラしてるんだったらうちでちゃんと働け」ってことで、お盆明けぐらいから今の会社に入って。そこからは全部初めてだったから、本腰入れたのはその時が初めてだったかな。
ーーそこからもう、覚悟が決まったのですか？
うーん。でも、その頃は会社にも明確な理念がなくて。「じゃあ何年後にこうしよう」「うちの会社はこういう風にしよう」とか、そういうのは全くなかったと思うんだよね。時代の状況も良いから、日々の現場仕事をやっていれば売上が上がってて。うちでは育成も評価も明確じゃないけど、同世代の友達はサラリーマンで入った会社で社長に認められて役員になってたりするから、「なんか俺は認められてないのかな」とか思ってたね。
でも父親が参加していた地域の商工会に興味本位で行ってみると、同業の人たちはみんな忙しそうにしてて。そんな中で街のためとか、子供たちのためとか、お金にもならないことをみんなでやってるわけよ。でも、みんなその途中で仕事の電話が入って「すいません、会議中なんでまたかけ直します」みたいな。俺なんか電話かかってこないのよ、全然（笑）。そこでちょっとレベルの差を感じて、刺激を受けたんだよね。そういう風に「かっこいいな」と思う人がいたら自分もそういう風になりたいって思うようになるじゃん。一生懸命やるんだよね、仕事もやりながら商工会での活動も。そうすると、その頑張りを見てくれてる人はできるじゃん、先輩でも後輩でも。俺が困ってたりすると助けてくれたり、誰かが困ってたらみんなで助けてあげたりとか。そういう繋がりがどんどん大きくなっていくうちに、責任感も大きくなってきたのかな。そういう仲間っていうか、財産を守っていかないと、みたいな。
